Jean-Baptiste Joseph Pater (Valenciennes, 1695-Paris, 1736),
Troupes en marche, c.1725
Huile sur toile, 54 x 65,4 cm, New York, Metropolitan Museum
José Miguel Moreno, dont les amateurs goûtent aussi bien les incursions dans le répertoire espagnol que français qui l’ont souvent conduit à leur faire découvrir des œuvres peu fréquentées (je renvoie, par exemple, le lecteur curieux au très beau disque intitulé Pièces pour théorbes français) est un spécialiste incontesté des instruments à cordes pincées dont il joue et qu’il fabrique. Il nous revient aujourd’hui, après une assez longue période de silence, avec un nouvel enregistrement intitulé Phantasia, publié par le label Glossa.
Derrière ce titre se cache ce qui semble être, à la suite de celui signé par Stephen Stubbs en 1982 pour CPO, le deuxième enregistrement intégral des XVI Auserlesene Lauten-Stücke (16 Pièces choisies pour luth), un recueil contenant en fait dix-sept compositions dues à un contemporain méconnu de Silvius Leopold Weiss (1686/7-1750), David Kellner. La première partie de la vie de ce musicien, né vers 1670 à Liebertwolkwitz, à une dizaine de kilomètres de Leipzig, demeure assez obscure, faute de documents. Il est probablement le plus jeune fils du maître d’école et cantor de son village qui lui apprit sans doute les rudiments de son art avant de l’envoyer, en 1693, finir ses études à Turku (Finlande) où l’un de ses frères était organiste. À la fin du mois de juin 1694, Kellner s’inscrit à l’université de Tartu, une ville située aujourd’hui en Estonie où ses deux autres frères étaient établis qui l’emploie, à compter du 11 février 1697, en qualité d’avocat. 
Malgré ses activités professionnelles, il continue à cultiver la poésie, publiant des odes de circonstances ainsi qu’un recueil de Poetische Gedichte (perdu) en 1699, et la musique, briguant le poste d’organiste laissé vacant par son frère parti occuper les mêmes fonctions à Stockholm. Il échoue à l’obtenir et s’engage, dès l’année suivante, dans l’armée du roi de Suède, Charles XII, alors engagé dans la Grande guerre du Nord ; il y devient officier et y demeure officiellement jusqu’au 11 mars 1711, même s’il est engagé dès le mois de janvier de cette année en qualité de carillonneur de l’église allemande de Stockholm, poste auquel s’ajoute, une quinzaine de jours plus tard, celui d’organiste de l’église Saint-Jacques. Malgré un nombre important de vicissitudes principalement liées à ses rémunérations, Kellner participe activement à la vie musicale de la cité et trouve le temps d’élaborer, probablement dès le courant des années 1720, un traité de basse continue qu’il fait éditer à Hambourg en 1732, Treulicher Unterrich im General-Bass… (Vraie méthode de basse continue), et qui rencontre immédiatement un grand succès. Après avoir procédé, dans les années 1740, à une révision de l’hymnaire à l’usage de la Suède, il publie, en 1747 et toujours à Hambourg, ses XVI Auserlesene Lauten-Stücke. Ayant démissionné de son poste de carillonneur en décembre de cette même année, Kellner meurt à Stockholm quelques mois plus tard, le 6 avril 1748.
Même si le titre les désigne comme des pièces pour luth, il semble bien que le compositeur, dont rien ne prouve qu’il le maîtrisait, les ait conçues en ayant à l’esprit la technique propre aux instruments à clavier qu’il pratiquait en virtuose. Elles représentent une des ultimes floraisons d’un art que les luthistes français du XVIIe siècle, dans la lignée desquels elles s’inscrivent, avaient su porter à un degré extrême d’excellence et de raffinement, tout en intégrant les éléments de langage du baroque tardif tel qu’il avait cours en Allemagne depuis les années 1680, 
ce style mêlé (vermischter Stil) combinant l’esprit de la danse ainsi que la solennité françaises à la rigueur de la construction germanique et à la fluidité mélodique italienne. Si les six Fantaisies contenues dans le recueil sont conformes à l’esprit d’improvisation et d’expérimentation qui marque le genre, il est assez largement tempéré par l’exigence de charme immédiat qui constitue une des marques du style « galant » alors en vogue, même si ce dernier est nettement plus perceptible dans des pièces comme l’Aria, la Pastorel et cette Campanella où l’on peut entendre un évident hommage du musicien à son métier de carillonneur. Une des pièces les plus ambitieuses des XVI Auserlesene Lauten-Stücke demeure la vaste Chaconne en la majeur, qui offre peut-être la synthèse la plus réussie entre les différents courants qui traversent la musique de Kellner ; subtile alliance de tradition formelle et de modernité du langage, elle représente un des derniers scintillements du bouquet final que nous offre la musique écrite pour un instrument qui s’effaçait alors doucement de la scène.
José Miguel Moreno (photographie ci-dessous) aborde ce répertoire avec l’engagement et la subtilité qui font de chacun de ses enregistrements des moments privilégiés. Le musicien semble avoir pris l’exacte mesure des compositions de Kellner et, s’il ne peut gommer totalement leurs inégalités ponctuelles d’inspiration, il en tire indiscutablement tout le suc possible par une approche très directe qui dynamise le discours avec virtuosité tout en en respectant très soigneusement les équilibres ; la Campanella offre un excellent exemple de cette manière avec le rythme parfaitement tenu de ses cascades qui ne contraint pour autant jamais la fluidité globale du flux musical. 
En sa qualité de facteur d’instruments, l’interprète a apporté un soin tout particulier au luth qu’il utilise dans ce programme, conçu selon des critères sur lesquels le livret donne d’intéressants éclaircissements : la sonorité pleine, à la matité renforcée par une prise de son à mon goût un rien proche mais dont la précision rend perceptible jusqu’à la pulpe des doigts sur les cordes, est parfaitement contrôlée et permet une excellente perception tant de l’articulation que de la polyphonie, rendues avec une netteté et une fermeté particulièrement appréciables. José Miguel Moreno, fort d’une technique irréprochable qu’il sait mettre avec une véritable intelligence au service du répertoire qu’il a choisi, se révèle aussi à l’aise dans les pièces plus légères que dans les Fantaisies, musicalement nettement plus exigeantes, où sa concentration et sa sensibilité font merveille. Sa lecture à la fois rigoureuse, allante et apaisée insuffle indiscutablement à ces œuvres la vie dont elles ont besoin pour parler à l’auditeur d’aujourd’hui.
Je recommande donc aux amateurs de musique pour cordes pincées du Baroque tardif d’aller écouter cette très belle interprétation de la musique pour luth de David Kellner que livre José Miguel Moreno. Ce disque réussi qui marque son retour dans les studios d’enregistrement donne l’envie de vite retrouver le dénicheur de trésors qu’il est et dont on réalise aujourd’hui à quel point il nous avait manqué.
David Kellner (c.1670-1749), Phantasia, enregistrement intégral des XVI Auserlesene Lauten-Stücke
José Miguel Moreno, luth baroque 11 chœurs
(José Miguel Moreno, Madrid, 2011)
1 CD [durée totale : 60’51”] Glossa GCD 920112. Ce disque peut être acheté en suivant ce lien.
Extraits proposés :
1. Phantasia en la mineur
2. Campanella en ré majeur
3. Chaconne en la majeur
Illustrations complémentaires :
Anonyme, Vue de Stockholm, 1726. Eau-forte sur papier, 22 x 27,3 cm, Amsterdam, Rijksmuseum.
La photographie de José Miguel Moreno est d’Inés Moreno. Merci à Glossa.
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